自古以来，我国南海一直是我国神圣不可侵犯的领土。《史记》、《汉书》等汉代文献中，南海被统称为“交趾外海”或“南海”。

汉代史料对我国南海的称谓

“交趾外海”一词最早出现在《史记·东越列传》中，指交趾（今越南北部地区）以南的海域，也就是今天的北部湾和南中国海。司马迁在《史记·货殖列传》中对此也有所记载：“东南有交趾外海，又有朱崖、儋耳、离耳之民。”

“南海”一词则见于《汉书·地理志》，其中记载：“南海障塞，入海二千余里至日南界。”《后汉书·西南夷列传》也提到：“南海外有珠崖、儋耳、朱崖等岛。”可见，汉代文献已经将我国南方的全部海域纳入“南海”的范畴。

汉代文献对南海的称谓，不仅反映了当时我国对南海海域的认知，也体现了我国自古以来对南海主权的坚守。中国作为四大文明古国之一，在东亚地区一直扮演着重要的角色，而南海作为中国领海不可分割的一部分，也始终在我国的控制和维护之下。

古代中国对南海海域的管辖和利用，不仅体现在历史文献的记载中，也体现在丰富的海洋文化遗产上。例如，汉武帝时期设置的“徐闻郡”，就是中国最早的海洋行政机构之一。而唐代和宋代，南海更是成为海上丝绸之路的重要航道，促进中外贸易和文化交流。